Mengapa Para Imam Katolik Jadi Target Penculikan oleh Militan Nigeria?

PASTOR Peter Amodu seharusnya merayakan misa di Paroki Roh Kudus di Nigeria selatan pada 6 Juli 2022, jam 5 sore.

Tapi dia tidak pernah kunjung tiba.

Orang-orang bersenjata menculik imam Katolik itu saat dia berjalan ke gereja di sepanjang jalan raya Otukpo/Ugbokolo di Negara Bagian Benue. Dia dibebaskan tanpa cedera empat hari kemudian, demikian dikonfirmasi Rektor Keuskupan Oktupo.

Penculikan Amodu bukanlah kejahatan yang terpisah. Dia adalah salah satu dari sedikitnya 18 imam Katolik Nigeria yang diculik sejak awal tahun ini, demikian menurut penghitungan Aid to the Church in Need (ACN), sebuah organisasi nirlaba Katolik. Tiga pastor terbunuh.

Lebih meresahkan, penculikan tampaknya meningkat. Ada lima imam yang diculik di Nigeria pada minggu pertama bulan Juli saja, kata ACN.

Baca Juga: Hari Ini Tiga Imam Katolik di NTT Dimakamkan, Dua di Nenuk dan Satu di Larantuka, RIP

Tren yang mengkhawatirkan menimbulkan pertanyaan: Mengapa para imam Katolik menjadi sasaran dengan cara ini?

Pastor dan pakar keamanan yang berbicara dengan CNA memberikan berbagai jawaban.

Uskup Jude Arogundade dari Ondo, di barat daya Nigeria, di mana orang-orang bersenjata yang masih belum ditangkap pada tanggal 4 Juni 2022 menewaskan sedikitnya 40 orang yang menghadiri Misa Pentakosta di Owo, percaya bahwa Gereja Katolik di Nigeria merupakan ancaman dan sasaran strategis bagi para gembala Fulani Muslim yang diradikalisasi dan kelompok teror Islam menggunakan kekerasan untuk mengacaukan Nigeria.

“Para imam Katolik mewakili lembaga internasional dengan pesan menonjol yang menantang pesan teroris,” kata Arogundade kepada CNA.

Karena keunggulan dan struktur Gereja di seluruh dunia, serangan di lokasi yang paling tidak jelas sekalipun menjamin perhatian media internasional, hal  yang diinginkan teroris, katanya.

Baca Juga: Dunia akan Capai 8 miliar Penduduk pada November 2022, India Akan Geser Cina pada 2023

Pada saat yang sama, para imam mewakili ancaman politik bagi para ekstremis Islam, kata Pastor Andre Mahanna, presiden Misi Harapan dan Kerahiman Saint Rafka, sebuah kelompok advokasi kebebasan beragama yang berbasis di Lakewood, Colorado.

Dia percaya para imam dipilih karena mereka mendidik jemaat mereka tentang hak-hak sipil mereka.

“Para imam menjadi sasaran, dibungkam, diculik, dibakar hidup-hidup, dan dibunuh karena mereka mendidik orang-orang bahwa mereka perlu membangun bangsa mereka dengan menentukan nasib mereka sendiri berdasarkan prinsip-prinsip hukum, keadilan, hak milik, iman Yudeo-Kristen, keluarga, dan kebebasan,” kata Mahanna dalam wawancara dengan CNA selama KTT Kebebasan Beragama Internasional baru-baru ini di Washington, D.C.