Jelang Natal, Seorang Pastor Katolik di Benue, Nigeria Diculik oleh Kelompok Bersenjata

BENUE (Katolikku.com) - Kekerasan terhadap gereja Katolik terjadi lagi. Pada Kamis (22/12) malam, sekelompok orang bersenjata menculik Pastor Mark Ojotu, di jalan raya Okpoga-Ojapo di Okpokwu di Negara Bagian Benue, Niegeria.

Ojotu adalah  seorang imam Katolik yang bertugas sebagai Pastor Rumah Sakit St Mary, Okpoga di LGA Okpokwu. 

Okpokwu adalah Wilayah Pemerintahan Lokal Negara Bagian Benue, Nigeria. Kantor pusatnya berada di kota Okpoga yang terletak di selatan daerah tersebut. Politeknik Negeri Benue terletak di kota Ugbokolo di LGA ini.

Wilayah tersebut memiliki luas 731 km2 dan populasi 176.647 pada sensus 2006.

Baca Juga: Paus pada Misa Natal: ‘Yesus Menunjukkan Kedekatan Tuhan di Tengah Ketergesaan Konsumeris’

Surat dari sekretariat Keuskupan Katolik Otukpo yang ditandatangani oleh Rektor, Pastor Joseph Itodo, dan ditujukan kepada semua imam, religius dan umat awam mengatakan bahwa Ojotu diculik pada tanggal 22 Desember 2022 sekitar pukul 17.00 di sepanjang Jalan Okpoga-Ojapo,

Surat itu berbunyi, “Kami menulis untuk memberi tahu Anda tentang penculikan salah satu pendeta kami, Pater Mark Ojotu."

“Dia adalah Pastor Rumah Sakit St. Mary, Okpoga. Peristiwa menyedihkan itu terjadi hari ini, Kamis, 22 Desember, 2022 sekitar pukul 17.00 di sepanjang Jalan Okpoga-Ojapo, LGA Okpokwu, Negara Bagian Benue".

“Ordinaris Setempat, Pdt. Michael Ekwoyi Apochi, telah meminta semua Umat Beriman Kristus di Keuskupan Katolik Otukpo dan sekitarnya untuk berdoa dengan sungguh-sungguh agar pembebasannya cepat dan aman saat kami mengintensifkan upaya untuk memastikan pembebasannya."

“Kami memuji saudara kami dan semua orang yang berada di sarang para penculik di seluruh negeri atas perantaraan kuat Perawan Maria yang Terberkati untuk pembebasan mereka yang cepat dan aman dari tangan para penculik mereka,” kata surat itu.

Baca Juga: RD Fidelis Dua Rayakan Misa Malam Natal di Lingkungan IX St Raphael, Stasi Thomas Morus Maumere

Media lokal melaporkan bahwa penculikan para imam, serta para komuter lainnya yang melewati rute tersebut, telah menjadi hal biasa di daerah tersebut.

Bahkan lima bulan yang lalu seorang imam lain, Pastor Pater Peter Amodu, diculik dalam perjalanannya untuk merayakan Misa di Okwungaga di LGA Okpokwu yang sama, tetapi kemudian mendapatkan kembali kebebasannya.

Sementara itu, juru bicara polisi di negara bagian itu, SP Catherine Anene, mengkonfirmasi kepada wartawan bahwa komando sedang melacak jejak pastor dan preman yang terlibat dalam aksi penculikan itu. ***