Paroki Terbesar di Dunia Ada di Dubai, Uni Emirat Arab

DUBAI (Katolikku.com) - "Gereja paroki terbesar di dunia adalah gereja St Maria di Dubai. Ini memiliki sekitar 300.000 umat paroki,"begitu bunyi cuitan, twitrer Sachin Jose@Sachinettiyil, pada Sabtu, 21 Mei 2022,pukul 22.12 WIB.

Dubai adalah kota terpadat di negara Uni Emirat Arab dan merupakan ibukota Emirat Dubai. Kota ini terletak di sepanjang pantai tenggara Jazirah Arab dan di selatan teluk Persia, Kotamadya Dubai disebut Kota Dubai untuk membedakannya dari Emirat Dubai. Dubai adalah salah satu tujuan pariwisata paling populer di dunia.

Sejarah Paroki St Maria

Paroki St Maria di Kota Dubai bermula dari tahun 1883 ketika dinasti yang berkuasa saat itu mengambil tempat di selatan teluk yang sekarang meliputi area seluas 4.000 km persegi, dengan sekitar 400.000 penduduk.

Daerah ini terkenal di masa lalu sebagai pasar ekspor emas dan untuk pencetakan prangko, Dubai memiliki kemakmuran saat ini untuk sumber daya minyaknya yang telah menjadikannya pusat komersial Uni Emirat Arab.

Komunitas Katolik pada awalnya dilayani dari Bahrain, tetapi dengan berlalunya waktu  ada kebutuhan untuk seorang imam yang secara permanen tinggal di sana.

Oleh karena ituPater  Barnabas memohon ijin kepada Syekh Rashid yang bijaksana dan baik hati dan meminta sebuah area untuk rumah ibadah. Permintaan segera diberikan, tetapi tidak digunakan karena terlalu jauh.

Baca Juga: Minggu Maritim: Ketika Orang Pergi ke Laut, Gereja Pergi Bersama Mereka

Pada tahun 1965 Pastor Eusebio Daveri tiba di Dubai. Dia memperoleh area yang lebih nyaman dan sepi. Dia kemudian mulai membuat persiapan untuk sebuah bangunan.

Pada awal tahun 1966 sebuah balai paroki telah siap. Peletakan batu pertama gereja dilakukan oleh Syekh Rasyid sendiri pada tanggal 25 Mei 1966, dan pada tanggal 7 April 1967 diberkati dengan sungguh-sungguh oleh Mgr. Magliacani dan didedikasikan untuk Maria Diangkat ke Surga.

Selain gereja, Pastor Eusebio membangun sebuah sekolah yang indah, untuk konstruksi yang ia buat sendiri, dengan bantuan dua pekerja, 16.000 batu bata beton.

Namun, dalam waktu singkat, sekolah perlu diperluas. Sebuah sayap baru ditambahkan dan diresmikan pada tanggal 26 Mei 1976, pada kesempatan kunjungan pertama Uskup Gremoli ke Dubai.

Baca Juga: Bunda Maria dari Fatima, Doakanlah Kami!

Kedatangan para Suster Comboni, pada tanggal 6 September 1977, membawa sekolah ke dalam arus utama kehidupan di Emirates. Saat ini memiliki 2.200 murid dan dianggap sebagai salah satu sekolah menengah bahasa Inggris terbaik di Teluk.